Wanneer een werknemer door ziekte niet kan werken, hebben werkgever en werknemer verplichtingen die gericht zijn op terugkeer naar het werk. Maar wat als de werknemer niet meewerkt?

Een werknemer moet meewerken aan de re-integratie. Dat betekent onder meer dat de werknemer redelijke voorschriften van de werkgever opvolgt, meewerkt aan het opstellen van een plan van aanpak en aangeboden passende arbeid verricht.

Twee verschillende maatregelen, met verschillende gevolgen

Loonopschorting en een loonstop zijn verschillende maatregelen. Welke reactie passend is, hangt af van de verplichting die de werknemer niet nakomt.

Wanneer het loon kan worden opgeschort

Als een werknemer het voor de werkgever onmogelijk maakt om vast te stellen of sprake is van arbeidsongeschiktheid, kan de werkgever onder omstandigheden de loonbetaling opschorten. De werkgever kan dan niet beoordelen of een verplichting bestaat om het loon door te betalen.

Een opschorting is tijdelijk. Blijkt later dat de werknemer daadwerkelijk arbeidsongeschikt was en recht had op loon, dan moet het ingehouden loon alsnog worden betaald.

Wanneer het loon kan worden stopgezet

De situatie is anders wanneer een werknemer zijn re-integratieverplichtingen niet nakomt, bijvoorbeeld door passende arbeid te weigeren. Dat kan onder omstandigheden een loonstop rechtvaardigen.

Gaat de werknemer later weer meewerken, dan ontstaat in het algemeen vanaf dat moment opnieuw recht op loon. Over de eerdere periode waarin niet werd meegewerkt, bestaat niet automatisch alsnog recht op loon.

Informeer de werknemer eerst

Voordat het loon wordt opgeschort of stopgezet, moet de werkgever de werknemer schriftelijk informeren over de voorgenomen maatregel en de reden daarvoor.

Niets doen kan voor de werkgever een risico opleveren

Het loon blijven betalen terwijl een werknemer zijn re-integratieverplichtingen niet nakomt, kan voorzichtig lijken. Het tegenovergestelde kan echter het geval zijn.

Het UWV verwacht dat werkgevers het re-integratieproces actief begeleiden. Reageert een werkgever niet passend wanneer een werknemer niet meewerkt, dan kan het UWV een loonsanctie opleggen omdat de werkgever de werknemer onvoldoende heeft aangespoord zijn verplichtingen na te komen.

Het praktische punt

De vraag is dus niet alleen of een werkgever het loon kan opschorten of stopzetten. Belangrijker is of de werkgever op het juiste moment de juiste maatregel neemt en het proces goed vastlegt.